E se os dinossauros nunca tivessem sido extintos?

por Cheyna Corrêa

Imagine abrir a janela e ver um pterodátilo cortando o céu entre os prédios. Ou ter um velociraptor de estimação no quintal. Parece louco, mas vamos descobrir se seria possível humanos e dinossauros conviverem — sem Jurassic World, apenas a evolução natural marchando lado a lado.

A longa história dos dinossauros

Os dinossauros dominaram a Terra por cerca de 230 milhões de anos. Nessa escala, se a existência deles fosse um dia, os 300 mil anos do Homo sapiens seriam apenas dois minutos antes do amanhecer. Mas e se o meteoro de 65 milhões de anos atrás tivesse errado o alvo e não apagado esses gigantes?

Eventos que moldariam seu destino

Sem o impacto catastrófico, ainda assim teríamos grandes desafios:

• Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno: cerca de 10 milhões de anos após o meteoro, o planeta esquentou 8 graus em 20 mil anos. Espécies enormes, como Titanossauros, teriam dificuldades em sobreviver a esse calor intenso.

• Correntes geladas modernas: a separação da América do Sul da Antártida há 20 milhões de anos levou a uma glaciação natural, transformando florestas densas em vastos campos abertos. Dinossauros menores e mais velozes teriam vantagem, assim como mamíferos corredores.

Adaptação e evolução

Mesmo sem extinção em massa, os dinossauros teriam continuado a evoluir:

• Espécies voadoras se diversificariam ainda mais, competindo com aves e pterossauros, talvez surgindo beija‑florsauros sugadores de pólen.

• Herbívoros desenvolveriam mandíbulas especializadas para novas plantas frutíferas — imagine um hadrossauro com mil dentes para mastigar pastagens.

• A adaptação ao frio criaria dinossauros com penas ou pelos, como alguns estudos já sugerem ter existido.

Seria comum encontrar dinossauros vivendo em bando, disputando território com mamíferos e até escalando árvores, abrindo espaço para primatas arborícolas coexistirem.

O papel dos humanos

Quando nossos ancestrais surgiram, teriam enfrentado dromeossauros e abelissauros no lugar de tigres‑dente‑de‑sabres e grandes predadores mamíferos. Ainda assim, ferramentas de pedra e fogo teriam dado vantagem a nós, humanos, pressionando as populações de grandes dinossauros. Provavelmente, reservas naturais protegeriam as últimas populações de T‑Rex e triceratops, assim como hoje guardamos elefantes e rinocerontes.

Se os dinossauros não tivessem sido extintos, o planeta seria um lugar extraordinário, com vida selvagem variada e ameaças constantes. Mas também poderíamos ter desenvolvido sociedades e tecnologias impressionantes para lidar com esses gigantes.