Há exatos 50 anos, leitores testemunharam um momento inédito na indústria dos quadrinhos: super-heróis da Marvel e da DC se encontraram pela primeira vez em uma mesma história. O marco ocorreu em janeiro de 1976, com o lançamento de Superman vs. O Espetacular Homem-Aranha, uma publicação que mudou a relação entre as duas maiores editoras do setor.
Embora o encontro entre os personagens tenha ficado marcado nesse título, a primeira colaboração oficial entre Marvel e DC aconteceu um ano antes, em 1975, quando ambas se uniram para lançar uma adaptação em quadrinhos de O Mágico de Oz. Na ocasião, as editoras decidiram dividir esforços porque cada uma detinha direitos diferentes sobre a obra: a DC sobre o filme e a Marvel sobre o livro original.
Projeto começou nos bastidores dois anos antes
A ideia do primeiro crossover entre super-heróis, no entanto, já vinha sendo discutida desde 1974. O agente David Obst apresentou a proposta diretamente a Stan Lee, da Marvel, e Carmine Infantino, então principal executivo da DC Comics. A relação de amizade entre os dois foi determinante para que o projeto avançasse.
Infantino, que havia atuado como artista antes de assumir cargos administrativos, já havia colaborado com Stan Lee no passado, o que tornou o acordo mais viável do que em qualquer outro momento da história dos quadrinhos.
Equipe criativa reuniu nomes que conheciam ambos os heróis
A escolha da equipe responsável pela história foi estratégica. Gerry Conway e Ross Andru eram, à época, os únicos profissionais que já haviam trabalhado tanto com Superman quanto com o Homem-Aranha. O time ainda contou com Dick Giordano na arte-final, Jerry Serpe nas cores e Gaspar Saladino nas letras.
A edição foi publicada em formato especial, como uma revista em tamanho maior, reforçando o caráter histórico do encontro entre os personagens.
Intervenção artística gerou curiosidade nos bastidores
Um dos aspectos mais comentados da edição envolve a arte de Ross Andru. Como Dick Giordano comandava o estúdio Continuity Studios, as páginas passaram por suas mãos antes da finalização, o que levou a uma intervenção inesperada de Neal Adams, que redesenhou várias cenas do Superman.
Anos depois, Giordano explicou o episódio em um depoimento:
“Ninguém pediu para Neal redesenhar as figuras do Superman, mas as páginas eram enviadas para mim na Continuity e ficavam na minha mesa quando eu ia para casa à noite ou nos fins de semana, e Neal tomou a iniciativa de redesenhar o Superman sem me avisar.”
Giordano também destacou as particularidades do estilo de Andru:
“Ross era um dos melhores contadores de histórias do mercado, além de excelente em composição, layouts e design.”
Enredo teve prólogo extenso antes do encontro dos heróis
A narrativa de Superman vs. O Espetacular Homem-Aranha chama atenção pela estrutura. Mais de 30 páginas se passam antes do primeiro confronto entre os heróis, com histórias paralelas mostrando Superman enfrentando Lex Luthor e o Homem-Aranha combatendo o Doutor Octopus.
Após um longo prólogo, os vilões se unem e manipulam os heróis, levando-os a lutar entre si. Um dispositivo que simula a luz de um sol vermelho enfraquece Superman e fortalece temporariamente o Homem-Aranha, equilibrando o confronto. Quando o efeito acaba, os dois percebem a manipulação e passam a agir em conjunto para impedir o plano que ameaça o planeta.
Crossover deu início a uma nova era
Ao final da história, os vilões são derrotados e os personagens retornam às suas rotinas, encerrando o encontro de forma simbólica. A edição marcou o início de uma longa tradição de crossovers entre Marvel e DC, que se repetiria em diferentes formatos ao longo das décadas seguintes.
Cinco décadas depois, o primeiro encontro entre Superman e o Homem-Aranha segue sendo lembrado como um dos momentos mais emblemáticos da história dos quadrinhos.
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