Durante os anos 2000 e 2010, o PlayStation dominou o gênero de ação e aventura com a franquia Uncharted, da Naughty Dog. Do outro lado, a Microsoft se manteve firme com suas marcas de tiro, como Halo e Gears of War. Mas, ao que tudo indica, o Xbox quase teve o seu próprio jogo no estilo Uncharted — e o projeto estava mais adiantado do que muita gente imagina.
O “Uncharted” que nunca foi lançado no Xbox
De acordo com um novo relatório do pesquisador e criador de conteúdo Liam Robertson, conhecido por investigar projetos cancelados, a Microsoft realmente tentou criar sua versão de Uncharted durante o desenvolvimento do Xbox One.
O projeto, que tinha o codinome Project Ranger, estava sendo desenvolvido pela Black Tusk Studios, o mesmo estúdio que mais tarde se tornaria The Coalition, responsável por revitalizar a franquia Gears of War.
O jogo misturaria a ação cinematográfica de Uncharted com elementos de espionagem no estilo Missão Impossível. A ideia era criar uma nova IP exclusiva capaz de competir diretamente com os grandes títulos da Sony, oferecendo sequências de ação intensas, exploração de ruínas antigas e uso criativo de gadgets tecnológicos — tudo com a assinatura Xbox.
Um projeto promissor que acabou esquecido
Segundo Robertson, o personagem principal de Project Ranger se chamava Cole, interpretado por Liam McIntyre — o mesmo ator que atualmente dá voz ao Wolverine no aguardado jogo da Insomniac, Marvel’s Wolverine.
Durante o desenvolvimento, estudantes da Savannah College of Art and Design foram convidados a colaborar com conceitos de arte e ideias para a mecânica de jogo, incluindo o uso do Kinect, que ainda era uma aposta forte da Microsoft na época.
A equipe chegou a apresentar uma prévia na E3 de 2013, exibindo trechos conceituais do projeto. Apesar disso, o público não sabia que aquele teaser se tratava de Project Ranger. Internamente, a Microsoft via o jogo como uma das maiores promessas para a nova geração do Xbox One.
No entanto, divergências criativas entre os executivos e os desenvolvedores começaram a travar o progresso. O estúdio foi então redirecionado para assumir o desenvolvimento do próximo Gears of War ao lado de Rod Fergusson, levando ao cancelamento definitivo de Project Ranger.
O que poderia ter sido o novo grande exclusivo da Microsoft
As imagens conceituais reveladas por Liam Robertson mostram ambientes detalhados, equipamentos tecnológicos e uma estética cinematográfica que remetia diretamente a Uncharted. O título tinha potencial para se tornar um novo marco no catálogo da Microsoft — algo mais voltado para aventura, narrativa e exploração, fugindo um pouco do foco em tiro e combate intenso.
Mas o destino quis diferente. A Black Tusk Studios acabou se transformando na The Coalition, e o resto é história: Gears 4, Gears 5 e agora o aguardado Gears 6 seguem como os grandes carros-chefe do estúdio.
Ainda assim, Project Ranger permanece como um daqueles projetos perdidos que deixam os fãs imaginando “e se…?”. Afinal, talvez esse jogo tivesse sido o ponto de virada que colocaria o Xbox frente a frente com Uncharted na era do Xbox One.
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