Mais de três décadas após sua estreia, o episódio “Cape Feare”, da 5ª temporada de Os Simpsons, permanece como um dos momentos mais controversos já exibidos na série. Lançado em 1993, o capítulo ficou seis anos fora do ar na Alemanha e segue lembrado como um marco de humor sombrio dentro da animação.
O episódio começa com Bart recebendo ameaças de morte escritas com sangue, enviadas de dentro da prisão. A suspeita recai rapidamente sobre Sideshow Bob, vilão recorrente da série e conhecido por sua inteligência e obsessão em se vingar do garoto. Antes de ganhar voz, o personagem já havia aparecido no programa de Krusty; depois, tentou incriminar o apresentador e até destruir Selma em episódios anteriores.
Desta vez, porém, a ameaça é direta. Em liberdade condicional, Bob convence o júri de que seu sinistro “Die Bart Die” (“Morre, Bart, Morre”) tatuado no peito seria apenas alemão para “The Bart The” (“O Bart, O”), fazendo um dos jurados comentar: “Não há como um homem que fala alemão machucar alguém.”
A tensão leva a família Simpson ao Programa de Proteção a Testemunhas, onde adotam o sobrenome Thompson enquanto tentam fugir do perseguidor.
Referência direta a Cabo do Medo
Grande parte do episódio funciona como uma paródia de Cabo do Medo (Cape Fear), clássico de Martin Scorsese. Assim como no filme, Sideshow Bob se esconde sob o carro dos Simpsons, sendo arrastado por estradas, terrenos acidentados e até um campo de cactos.
É nesse momento que surge um dos gags mais icônicos da série: Bob pisa repetidamente em nove ancinhos, que atingem seu rosto — uma solução encontrada pelos animadores para estender a duração do episódio, mas que acabou se tornando uma das cenas mais lembradas de Os Simpsons.
A perseguição chega ao ápice quando Bob alcança a família em seu barco-casa, corta as amarras e os mantém imobilizados. Prestes a atacar Bart, o menino pede que ele cante toda a ópera H.M.S. Pinafore como último desejo. A performance prolongada garante tempo suficiente para a polícia recapturar o vilão.
Um dos episódios mais sombrios da franquia
Mesmo sendo uma comédia animada, Os Simpsons mergulha em um clima de suspense real no episódio. O episódio investe em música sombria, iluminação carregada e cenas inspiradas em filmes de terror, deixando claro que a ameaça a Bart não é apenas humorística.
Um dos elementos mais marcantes é a transformação do próprio Bart, que abandona o comportamento travesso para demonstrar medo genuíno, com tremores, insônia e crises de ansiedade — algo raro na série até então.
A proibição na Alemanha
Apesar da violência implícita e do tom intenso, o episódio não foi banido por causa de Sideshow Bob. A censura ocorreu por outro motivo: logo no início, o trailer de um filme fictício de McBain mostra um apresentador vestindo uniforme da SS e exibindo uma braçadeira com suástica.
Na Alemanha, qualquer exibição de símbolos nazistas fora de contexto educativo é proibida por lei. Por isso, “Cape Feare” ficou seis anos impedido de ser transmitido no país, sendo liberado apenas após a edição completa das cenas proibidas.
Três décadas depois, “Cape Feare” continua entre os episódios mais lembrados — e discutidos — de Os Simpsons. Seu equilíbrio entre humor absurdo e tensão inspirada em thrillers tornou-se um exemplo de como a série conseguiu explorar limites sem abandonar suas raízes cômicas.
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