Por Cheyna Corrêa
Nos anos 1980, o cinema de ação seguia uma fórmula certeira: atores carismáticos, lutas intensas e histórias de superação. Entre tantos filmes do gênero, O Grande Dragão Branco (Bloodsport, 1988) se destacou e se tornou um clássico cult. Além de alavancar a carreira de Jean-Claude Van Damme, o longa serviu de inspiração para uma das franquias mais icônicas dos videogames: Mortal Kombat.
A história por trás do filme
Baseado na suposta trajetória real do lutador Frank Dux, O Grande Dragão Branco acompanha a jornada de um jovem artista marcial que participa do Kumite, um torneio clandestino de luta realizado em Hong Kong.
O filme trouxe cenas de combate memoráveis e apresentou ao público um estilo de luta mais brutal e realista, diferente das coreografias exageradas comuns na época.
Jean-Claude Van Damme, que até então era um nome pouco conhecido, conquistou o público com sua performance física impressionante e seu icônico espacate. O sucesso do filme garantiu sua ascensão como astro dos filmes de ação e abriu caminho para produções como Kickboxer e O Desafio do Dragão.
Inspirado em Van Damme, Cage é um dos personagens icônicos do jogo (Reprodução)
A influência em Mortal Kombat
O impacto de O Grande Dragão Branco foi tão grande que Ed Boon e John Tobias, criadores de Mortal Kombat, usaram o filme como referência para desenvolver o jogo. O conceito do Kumite, um torneio de artes marciais com lutadores de diferentes estilos, foi adaptado para o torneio mortal do jogo.
Além disso, o personagem Johnny Cage, um dos lutadores mais icônicos da franquia, foi diretamente inspirado em Jean-Claude Van Damme. Inicialmente, os criadores queriam que Van Damme participasse do jogo, mas como isso não aconteceu, criaram Cage como uma homenagem ao ator.
Mesmo após mais de três décadas, O Grande Dragão Branco continua sendo um dos filmes mais lembrados pelos fãs de ação e artes marciais. Seu impacto no cinema e nos videogames prova que, às vezes, um filme despretensioso pode se tornar um marco cultural.
Seja no cinema ou nos games, a influência de O Grande Dragão Branco permanece viva. Afinal, quem nunca tentou imitar os golpes de Van Damme ou se imaginou competindo em um torneio como o Kumite
O filme acompanha Frank Dux, um soldado americano que foge do serviço militar para participar do Kumite, um torneio clandestino de luta realizado em Hong Kong. Durante a competição, Dux enfrenta diversos adversários, mas sua maior rivalidade se dá com Chong Li, o lutador mais temido do torneio.
Chong Li, interpretado por Bolo Yeung, domina suas lutas e bate seu próprio recorde de nocaute mais rápido, deixando o público em êxtase. Quando chega a vez de Dux, ele derrota seu oponente com facilidade e quebra o recorde de Chong Li, despertando a fúria do lutador. A obsessão por derrotar Dux leva Chong Li a lutar de maneira brutal, chegando a ferir gravemente Ray Jackson, amigo do protagonista.
A tão aguardada luta final entre Dux e Chong Li acontece em uma arena com um formato incomum, semelhante a um “V”, algo pouco visto em filmes de artes marciais. No combate, Dux demonstra superioridade, mas é vítima de uma trapaça quando Chong Li joga um pó em seus olhos, deixando-o temporariamente cego. No entanto, o protagonista utiliza seus treinamentos anteriores para vencer o rival, forçando-o a desistir diante do público.
O impacto no cinema e nos games
O Grande Dragão Branco custou menos de 2 milhões de dólares e faturou mais de 50 milhões, tornando-se um sucesso inesperado. O filme ajudou a moldar o gênero de luta nos cinemas, influenciando produções futuras e até mesmo competições reais, como o UFC.
Na indústria dos games, sua influência foi ainda maior. Os criadores de Mortal Kombat se inspiraram na premissa do Kumite para criar o torneio mortal do jogo. Inicialmente, Jean-Claude Van Damme seria o protagonista do jogo, mas recusou a proposta. Como resposta, os desenvolvedores criaram Johnny Cage, um personagem que satiriza o ator.
O legado e as críticas
Apesar de seu impacto cultural, O Grande Dragão Branco não escapa de críticas. As coreografias de luta, vistas como inovadoras na época, hoje parecem mal executadas, com golpes que claramente não acertam os adversários. Além disso, o filme é baseado na suposta história real de Frank Dux, mas evidências indicam que o torneio Kumite nunca existiu e foi apenas uma invenção do lutador.
Mesmo com suas falhas técnicas e controvérsias, O Grande Dragão Branco continua sendo um marco dos filmes de ação dos anos 80. Para muitos fãs, ele representa um período em que artes marciais e adrenalina dominavam as telonas e ajudavam a definir uma era inesquecível do cinema.
Afinal, quem nunca tentou imitar os golpes de Van Damme ou se imaginou competindo em um torneio como o Kumite?
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