Com a renovação de Os Simpsons para a 40ª temporada, a série — exibida aos domingos pela Fox e disponível no Disney+ e Hulu — reforça seu status como um dos programas mais influentes da TV mundial. E, mesmo após mais de três décadas no ar, um personagem que apareceu apenas uma vez continua sendo um dos mais lembrados pelos fãs: Frank Grimes, protagonista do episódio “O Inimigo de Homer”, da 8ª temporada.
Lançado em 1997, o capítulo surgiu em um período de preocupação dos produtores sobre uma possível estagnação criativa. Bill Oakley e Josh Weinstein, então showrunners, incentivaram a equipe a romper formatos tradicionais. Assim surgiu Grimes, idealizado pelo roteirista John Swartzwelder como um “homem comum” confrontado pelo comportamento de Homer Simpson.
Swartzwelder explicou que concebeu o personagem como alguém comum, disciplinado e metódico, obrigado a lidar com Homer diariamente — uma dinâmica que se tornaria cada vez mais tensa ao longo do episódio.
O impacto e a polêmica em torno de Grimes
A história apresenta Frank como um trabalhador extremamente dedicado, marcado por uma vida de dificuldades, narrada em tom quase absurdo: abandonado aos quatro anos, trabalhando desde criança e sobrevivendo a explosões industriais. Mesmo assim, ele luta para estudar e conquistar espaço profissional.
Sua chegada à Usina Nuclear não ocorre como esperado: o Sr. Burns, distraído, dá o cargo prometido a um cachorro e manda Grimes trabalhar ao lado de Homer. A frustração do novo funcionário cresce ao perceber que o colega vive uma vida confortável apesar de sua evidente falta de competência — algo que, para Grimes, simboliza “tudo o que há de errado na América hoje”.
Homer, por outro lado, tenta criar laços com o novo colega e chega a convidá-lo para jantar com a família. Mas sua tentativa apenas intensifica o descontrole emocional de Grimes, levando ao desfecho trágico que, na época, gerou forte rejeição de parte do público.
Por que Frank Grimes se tornou tão marcante?
Mesmo com apenas uma participação, Frank Grimes ganhou status cult. O personagem foi dublado por Hank Azaria, que revelou ter se inspirado no ator William H. Macy para construir uma performance mais contida e emocional. Segundo ele, foi “o trabalho mais emocional” que já fez na série.
Grimes passou a simbolizar um olhar crítico sobre a própria evolução de Homer ao longo das temporadas, sendo frequentemente associado ao conceito de “Jerkass Homer”, termo usado por fãs para descrever o protagonista em suas fases mais irritantes — algo que o episódio teria antecipado.
O legado além de Springfield
Embora tenha aparecido apenas em um episódio, Frank Grimes retornou pontualmente em episódios especiais de Halloween e ganhou menções ocasionais, incluindo uma participação de seu filho, Frank Grimes Jr., em uma trama de vingança contra Homer.
A influência do personagem ultrapassou Os Simpsons: Jeff Loveness, roteirista de Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania, afirmou que Grimes inspirou a versão de M.O.D.O.K. do filme, caracterizado por ser “um homem profundamente ressentido, egoísta e inseguro”, nas palavras do escritor.
Mesmo décadas depois, o episódio segue gerando debate. Mike Reiss, ex-produtor executivo, afirmou em 2007 que considerava a história “de mau gosto”, enquanto Swartzwelder a destacou em 2021 como uma de suas favoritas. Hoje, “O Inimigo de Homer” aparece frequentemente em listas e análises que revisitam os melhores capítulos de Os Simpsons.
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