Em uma montanha no norte do Chile, um marco na astronomia está realizando um trabalho. O Observatório Vera C. Rubin, que abriga o telescópio com a maior câmera digital do mundo, se prepara para iniciar sua missão: capturar o céu noturno com um nível de detalhe nunca antes visto.
Localizado no Cerro Pachón, a aproximadamente 482 quilômetros de Santiago, o telescópio está a 2.682 metros de altitude e promete transformar a maneira como observamos o universo.
Com uma resolução impressionante de 3.200 megapixels, cada imagem capturada cobrirá uma área do céu do tamanho de 40 luas cheias. A expectativa é que, a cada três noites, o Vera Rubin registre o céu visível, gerando milhares de fotos que revelarão objetos em movimento e mudanças de brilho. “Estamos explorando o céu de uma maneira que nunca fizemos antes” , afirma Clare Higgs, especialista em divulgação astronômica do observatório.
Construído desde 2015, o telescópio é fruto de um projeto que começou nos anos 2000, com apoio de doações de bilionários como Bill Gates e Charles Simonyi. O Chile , com suas condições específicas, foi escolhido devido à sua atmosfera estável e nível de umidade limitado. “Para telescópios ópticos, você precisa de um local que seja alto, escuro e seco”, explica Higgs.
O telescópio deverá ser conectado em 2025 e, após meses de testes, realizará suas primeiras observações. A missão principal de Vera Rubin, chamada LSST (Levantamento de Legado de Espaço e Tempo), será um levantamento do céu noturno ao longo de dez anos , registrando imagens a cada três noites.
Espera-se que o projeto produza cerca de 20 terabytes de dados diariamente, com “10 milhões de alertas por noite”, segundo Higgs. Os dados gerados têm grande impacto em diversas áreas de pesquisa, incluindo:
- Inventário do Sistema Solar: Identificação de novos corpos celestes, incluindo o Planeta Nove.
- Mapeamento Galáctico: Exploração detalhada de nossa galáxia.
- Estudo de Objetos Transientes: Observação de objetos que mudam de brilho ou posição com o tempo.
- Compreensão da Matéria Escura: Avanços na pesquisa sobre essa substância misteriosa.
David Kaiser , professor de física no MIT, destaca que o Vera Rubin permitirá um mapeamento inédito da distribuição de matéria escura. “O observatório permitirá que os astrónomos mapeiem a distribuição da matéria escura como nunca antes” , explica.
Com uma enorme expectativa da comunidade astronômica, o Vera Rubin promete não apenas um tesouro de dados, mas também a possibilidade de respostas para questões que intrigam a humanidade por gerações. “As perspectivas são tentadoras — e as revoluções estão a caminho”, conclui Priyamvada Natarajan, da Universidade Yale.
Fonte: CNN Brasil
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