O misterioso Project Ekur estaria fora dos planos da Halo Studios, segundo apurações independentes. Nem Xbox nem o estúdio se pronunciaram sobre o assunto.
Más notícias podem estar a caminho para quem esperava um novo multiplayer de Halo. Segundo relatos de bastidores, o projeto conhecido internamente como Project Ekur teria sido cancelado pela Halo Studios. Convém deixar claro desde já: o jogo nunca chegou a ser anunciado oficialmente, e nem a Microsoft nem o estúdio confirmaram o cancelamento.
De onde vem a informação
O relato inicial partiu do criador de conteúdo Rebs Gaming, figura conhecida na comunidade de Halo e que já teria acertado detalhes de Halo: Campaign Evolved antes do anúncio. De acordo com ele, três funcionários atuais da Halo Studios procuraram o canal para confirmar que o projeto estaria encerrado.
A informação foi posteriormente endossada pelo jornalista Jez Corden, do Windows Central, que escreveu, em tradução livre:
A Halo Studios estava trabalhando em um título multiplayer conhecido como Project Ekur, que foi cancelado. Verifiquei isso como 100% verdadeiro.
Ainda assim, trata-se de apuração jornalística baseada em fontes anônimas, não de comunicado oficial. Vale tratar tudo com a devida cautela.
O que Ekur teria sido
A trajetória do projeto seria bastante sinuosa. Tudo teria começado com o Project Tatanka, um battle royale de Halo Infinite tocado pela Certain Affinity, estúdio parceiro de longa data da franquia. Após o arquivamento daquele conceito, por volta do início de 2024, a ideia teria evoluído para algo novo.
Aí nasce Ekur. Segundo as apurações, a Certain Affinity teria recebido sinal verde para prototipar o projeto na Unreal Engine 5, respondendo a duas perguntas técnicas cruciais: seria possível migrar os recursos das engines Slipspace e Blam para a nova ferramenta, e a Unreal conseguiria preservar a sensação característica de Halo? A migração da franquia para a Unreal Engine 5 foi oficializada em outubro de 2024, quando a 343 Industries virou Halo Studios.
Quanto à jogabilidade, os relatos mudaram com o tempo. O jogo teria começado com elementos de extração, mas depois caminhado para algo mais próximo do modo Warzone de Halo 5, com mapas grandes, coleta de recursos, aliados controlados pela máquina e batalhas entre equipes. Haveria também Spartans e Elites jogáveis, com personalização completa.
Por que teria sido engavetado
A explicação que circula é pragmática. Parte da equipe de Ekur teria sido remanejada para socorrer Halo: Campaign Evolved, que enfrentaria dificuldades de desenvolvimento. O trabalho no multiplayer teria parado por volta do meio de 2025.
Também há divergência sobre quem de fato tocava o projeto. Rebs chegou a apontar a Certain Affinity como desenvolvedora, mas depois sugeriu que o estúdio apenas prototipou a ideia, com a Halo Studios assumindo em seguida. Nada disso está confirmado.
O que sobra para os fãs
O cenário não é totalmente sombrio. O próprio Rebs pondera que Ekur talvez fosse apenas uma peça de uma iniciativa multiplayer maior, e outros componentes poderiam seguir vivos. A Halo Studios já sinalizou que trará novidades no Halo Championship Series, o circuito competitivo da franquia.
Como o HCS gira em torno do multiplayer clássico de arena, há quem aposte que o estúdio esteja recuando para o formato que consagrou a série. Seria, convenhamos, um retorno bem-vindo. Enquanto isso, Halo: Campaign Evolved segue de pé, e a franquia continua no centro da estratégia da Microsoft. O futuro do multiplayer, esse, permanece uma incógnita.
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