Entre os antagonistas mais lembrados do Universo Cinematográfico Marvel, nomes como Loki, Erik Killmonger e Thanos costumam liderar as listas dos fãs. No universo das séries de TV da Marvel, porém, um destaque à parte é Cornell “Boca de Algodão” Stokes, vivido por Mahershala Ali em Luke Cage.
Mesmo tendo sido morto logo após sete episódios, o vilão deixou uma marca duradoura. Na época, o ator só havia fechado contrato por essa quantidade limitada de capítulos, já que sua agenda estava lotada com outros projetos.
O pedido que Cheo Hodari Coker recusou atender
Em publicação no X, o showrunner Cheo Hodari Coker revelou detalhes inéditos. Segundo ele, a Marvel e outros atores da produção insistiram bastante para que reconsiderasse a decisão de matar o Boca de Algodão. Segundo ele, aceitar o pedido significaria prender Ali a um contrato de longo prazo. Isso era algo que o ator havia deixado claro não querer desde o início, já que só aceitou o papel por se tratar de uma participação limitada.
A Marvel TV e os outros atores imploraram para eu mudar de ideia.
Coker também destacou que um contrato mais longo teria custado a Ali a chance de estrelar Green Book. Foi esse papel que rendeu ao ator seu primeiro Oscar. Ainda assim, o showrunner optou por manter a palavra dada ao ator em um simples aperto de mãos, e os dois seguem amigos até hoje.
Um contraste com o que aconteceu depois
O comentário de Coker surgiu em resposta a uma publicação que apontava certa insistência da Marvel em desperdiçar o talento de Mahershala Ali. Anos depois de Luke Cage, o estúdio chegou a anunciar o ator no papel do icônico caçador de vampiros em um novo filme de Blade. O projeto passou por sucessivas mudanças criativas e atrasos até ser oficialmente cancelado.
Segundo o próprio Coker fez questão de esclarecer, a situação de Luke Cage é bem diferente da de Blade. A morte de Boca de Algodão no sétimo episódio sempre esteve nos planos, enquanto o longa do caçador de vampiros nunca chegou a sair do papel.
Ainda assim, o fato de a Marvel e o próprio elenco terem insistido tanto para reverter a morte do vilão diz muito. Fica claro o quanto a atuação de Ali impressionou dentro da produção.
O legado de Luke Cage segue vivo no MCU
A série Luke Cage rodou por duas temporadas. O protagonista vivido por Mike Colter também apareceu em Os Defensores e Jessica Jones, formando um time que já havia se cruzado antes em outras produções da parceria entre Luke Cage e Punho de Ferro nos quadrinhos.
Mais recentemente, o herói voltou em Demolidor: Renascido, na segunda temporada, revelando ter um filho com Jessica Jones e um passado de trabalho como agente disfarçado para a CIA. Os Defensores, aliás, já têm retorno confirmado para a terceira temporada da série, reunindo Demolidor, Luke, Jessica e Punho de Ferro. Isso dá sequência a um universo que a própria Netflix já havia expandido com séries irmãs O Justiceiro, antes de todo o pacote migrar para o Disney+.
Quanto a Mahershala Ali, depois de Luke Cage e do Oscar por Green Book, o ator ainda emprestou seu talento a produções como Homem-Aranha: Através do Aranhaverso e True Detective. A lista inclui ainda Invencível e uma participação em cena pós-créditos de Eternos que chegou a ser pensada como gancho para Blade.
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