A NASA já registrou muita coisa impressionante no universo, mas essa imagem parece ter saído diretamente de um filme de ficção científica: um aglomerado de galáxias que lembra um rosto sorridente gigante no espaço! O registro mostra o objeto astronômico SDSS J1038+4849, fotografado pelo Telescópio Espacial Hubble e conhecido por sua aparência curiosa, com dois pontos alaranjados que parecem olhos e arcos azuis formando um sorriso.
A imagem voltou a chamar a atenção nas redes sociais depois de ser relembrada por perfis oficiais da NASA. E não, não estamos falando de uma montagem digital ou de um desenho escondido entre as estrelas. O fenômeno é real, mas o rosto é uma ilusão criada pela própria física do universo. O que parece um emoji cósmico é, na verdade, resultado da gravidade distorcendo a luz de galáxias muito distantes.
Por que esse aglomerado de galáxias parece estar sorrindo?
O segredo por trás da imagem é um fenômeno chamado lente gravitacional forte, previsto pela Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein. Como o aglomerado de galáxias é extremamente massivo, sua gravidade curva o espaço-tempo ao redor e altera o caminho da luz que passa por essa região. Quando a luz de galáxias ainda mais distantes atravessa essa distorção antes de chegar até nós, ela pode formar arcos luminosos que parecem desenhar um rosto.
Cada parte desse sorriso cósmico tem uma explicação astronômica. Os dois pontos alaranjados que lembram olhos são galáxias elípticas massivas e brilhantes, identificadas como SDSSCGB 8842.3 e SDSSCGB 8842.4. Já o ponto esbranquiçado no centro parece funcionar como um nariz, enquanto os arcos azuis que formam a boca são imagens distorcidas da luz de galáxias localizadas muito mais longe, atrás do aglomerado.
Ainda sim, muitos internautas não puderam deixar de notar o quão bizarro pode parecer um sorriso gigante formado por galáxias.
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