A Night School Studio e a finlandesa Moonloot serão encerradas, com cortes adicionais na equipe interna. A empresa não informou quantos profissionais foram afetados.
A operação de games da Netflix passou por mais uma redução nesta quinta-feira (13). A companhia confirmou o fechamento de dois estúdios internos. O primeiro é a Night School Studio, sediada em Los Angeles e responsável pela aclamada série Oxenfree. O segundo é a Moonloot, estúdio finlandês fundado em 2022. A empresa também confirmou desligamentos em outras áreas da divisão de jogos, sem divulgar o número de profissionais atingidos.
A apuração é do site Game File, que obteve a informação com exclusividade. Em comunicado, um porta-voz da Netflix afirmou que a companhia enxerga uma oportunidade de atuar de forma mais focada. A empresa disse ainda estar grata aos colegas que estão deixando a organização e agradeceu pelas contribuições prestadas.
Um encerramento seis semanas após o lançamento
O caso da Night School chama atenção pelo intervalo. O estúdio lançou Unhinged no fim de junho, há cerca de seis semanas. O jogo de terror em primeira pessoa foi concebido para rodar diretamente na TV, com o celular funcionando como controle.
O título contou com elenco de voz de peso, incluindo Zoë Kravitz, Sadie Sink e Troy Baker. Durante uma conversa com investidores, o codiretor-executivo da Netflix, Greg Peters, chegou a elogiar publicamente os números alcançados pelo game.
Profissionais afetados manifestaram-se em redes profissionais após o anúncio. O diretor do jogo, Sam Warner, informou que voltou ao mercado de trabalho junto com toda a equipe. A produtora sênior de acessibilidade da divisão, Tara Voelker, também relatou ter sido desligada.
Quais projetos ficam pelo caminho
A Night School foi fundada antes da aquisição pela Netflix, ocorrida em 2021. O estúdio construiu reputação com Oxenfree, aventura narrativa sobrenatural premiada e lançada em 2016. Sob o comando do streaming, o estúdio entregou ainda Oxenfree II: Lost Signals, em 2023. Também assinou um jogo mobile ligado a um episódio de Black Mirror, feito em parceria com o criador da série, Charlie Brooker. Antes disso, a equipe havia lançado a comédia Afterparty.
Já a Moonloot nunca chegou a lançar um jogo. Segundo apurações, a equipe trabalhava em uma simulação de vida inspirada em Animal Crossing. O estúdio era liderado por Marko Lastikka, executivo com passagens por Digital Chocolate, EA e Zynga.
Uma retração que vem de longe
O anúncio se soma a uma sequência de recuos. Em 2024, a Netflix encerrou o Team Blue. O estúdio era voltado a produções de grande porte e reunia veteranos de franquias como Call of Duty e Halo. Na época, a companhia apostou publicamente em inteligência artificial generativa como novo caminho para a área.
Em outubro do ano passado, foi a vez da Boss Fight Entertainment. O fechamento veio logo após o lançamento de um jogo derivado de Round 6 (Squid Game). Em dezembro, a Spry Fox foi vendida de volta aos fundadores. Mais recentemente, o estúdio Refactor, responsável pelo jogo da Copa do Mundo produzido em parceria com a FIFA, também passou por cortes profundos. Com isso, a Next Games, em Helsinque, permanece como o principal estúdio interno da companhia.
Menos estúdios próprios, mais parcerias
A leitura do movimento é relativamente clara. A Netflix parece migrar para um modelo baseado em desenvolvedoras externas, semelhante ao que já adota em filmes e séries. Segundo o comunicado, a prioridade agora recai sobre jogos infantis, títulos de festa, experiências narrativas e produções de apelo mais amplo.
Nesse contexto, a estratégia da empresa nos games muda de natureza sem perder ambição. A companhia segue apostando em grandes marcas para reforçar sua presença no setor. O movimento se conecta à expansão da plataforma para além do streaming tradicional. Uma prova disso chega em 27 de agosto, quando a Netflix exibirá com exclusividade inicial a apresentação Grand Theft Auto VI: An Extended Look.
Por ora, a companhia não esclareceu o futuro de Oxenfree e dos demais títulos dos estúdios afetados. Os jogos seguem disponíveis em PC, consoles e no catálogo do serviço.
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