Entre as oito cenas deletadas lançadas no Blu-ray de Os Vingadores, em setembro de 2012, sete delas funcionam exatamente como se esperaria: material de conexão perfeitamente dispensável de um filme que, segundo o próprio Joss Whedon, chegou a durar quase três horas em seu primeiro corte.
A oitava é diferente. Ela dura três minutos e três segundos, e é a única do disco que outro filme da Marvel acabaria precisando refazer do zero, dois anos depois.
Um homem lendo os obituários dos próprios amigos
A cena se chama Steve Rogers: A Man Out of Time. Nela, Steve está sozinho, sentado à mesa de uma cozinha pequena, revisando uma pilha de arquivos da S.H.I.E.L.D. sobre as pessoas com quem serviu na guerra.
Cada um carrega um carimbo vermelho: “FALECIDO”. Ele passa pelos arquivos como quem revisa contas a pagar, um detalhe que carrega todo o peso emocional da sequência. Um arquivo é diferente: Peggy Carter está viva, com endereço e telefone atualizados. Steve olha para o telefone, fecha os olhos, e não liga.
Uma sequência que terminava com Stan Lee
Dali em diante, o tom se solta. Steve assiste a imagens de arquivo de si mesmo na Segunda Guerra pelo laptop, caminha por uma Nova York cujo formato reconhece mas nada mais, e acaba numa lanchonete, onde troca algumas palavras com uma garçonete chamada Beth.
Um senhor numa mesa próxima o aconselha a pedir o telefone dela, “seu idiota”. O homem é ninguém menos que Stan Lee, em mais uma participação especial. Steve não pede. Vai para uma academia treinar no saco de pancada, e esse é o único trecho dos três minutos que sobreviveu ao corte final e apareceu nos cinemas.
O filme cortou a preparação
Aqui está o problema estrutural: Beth continua no filme finalizado. Durante a Batalha de Nova York, o Capitão América salva um grupo de civis presos num banco, e ela está entre eles.
Depois, na montagem final de notícias, quando o filme reúne depoimentos de nova-iorquinos comuns sobre se os Vingadores são heróis ou uma ameaça, ela é um dos rostos que diz que ele salvou sua vida, visivelmente emocionada. O filme dá nome e reação a essa personagem, tratando-a como alguém que o público deveria reconhecer, só que sem nunca ter apresentado a relação por trás daquilo.
Não foi a única baixa desse tipo. O mesmo disco traz uma versão estendida do encontro entre Bruce Banner e um segurança após a queda do helicarrier, cena que contava com a participação de Harry Dean Stanton, cumprindo para Banner exatamente a mesma função que Beth cumpria para Steve: dar a um homem perdido algo comum e humano para se apoiar.
O filme tinha seis protagonistas para apresentar, uma invasão alienígena para encenar, e cento e quarenta e três minutos para dar conta de tudo isso.
Whedon lamentou, mas defendeu a escolha
Capitão América 2: O Soldado Invernal, dirigido por Anthony e Joe Russo, estreou dois anos depois e começa seu arco emocional quase exatamente onde a cena deletada havia parado. Steve visita Peggy, agora idosa e acamada, numa sequência belíssima estrelada por Hayley Atwell, ainda que estruturalmente seja a segunda vez que o MCU tenta contar a mesma coisa ao público, sendo que a primeira tentativa já havia sido finalizada e abandonada dois anos antes.
Whedon já havia deixado claro que não gostou nada de precisar cortar aquele material.
Eu odiei cortar aquilo. Eu odiei cortar o material do Capitão América com a garçonete. Não é sobre mim. Mesmo sendo o meu filme, é sobre os Vingadores. Eu sou menos importante do que as necessidades do filme.
Ele estava certo, e Os Vingadores funciona muito bem do jeito que é. Só que funciona com um pequeno buraco, e esse buraco tem exatamente o formato do filme que viria dois anos depois, algo que se conecta a discussões antigas sobre a saúde debilitada de Peggy Carter e o quanto sua ausência pesaria sobre Steve nos filmes seguintes, culminando anos depois na decisão de voltar no tempo para viver ao lado dela em Vingadores: Ultimato.
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