Shannon Loftis passou 29 anos na Microsoft e comandou o estúdio por trás de “Age of Empires”. A veterana criticou publicamente a atual chefe da Xbox após uma nova rodada de demissões. O motivo: a executiva teria pregado transparência dias antes de cortar parte da equipe.
Uma veterana sai em defesa dos ex-colegas
A mais recente onda de cortes na Xbox rendeu uma resposta dura de dentro da própria história da empresa. Shannon Loftis, ex-diretora do World’s Edge, criticou o estilo de liderança da CEO da Xbox, Asha Sharma. O World’s Edge é o estúdio responsável pela série “Age of Empires”. Loftis entrou na Microsoft em 1993. Ao longo de quase três décadas, ela ajudou a divulgar o Xbox antes do lançamento do primeiro console. Depois, foi gerente geral nos Xbox Entertainment Studios e chegou a vice-presidente da Microsoft Game Studios, após liderar o World’s Edge.
Segundo o Insider Gaming, os cortes mais recentes voltaram a atingir o World’s Edge, entre outros estúdios da divisão. Em publicação no LinkedIn, Loftis se disse arrasada com a notícia. Ela questionou como as medidas poderiam representar clareza para quem foi afetado, especialmente a equipe do World’s Edge. À equipe, garantiu que vale muito mais do que aquele momento.
A crítica mais afiada, apagada em seguida
Antes da publicação no LinkedIn, porém, Loftis havia soltado o verbo em uma postagem no Threads. O texto acabou apagado pouco depois. Segundo apuração do GamesRadar, a ex-diretora ironizou o fato de Sharma ter dito ao Wall Street Journal que “clareza é gentileza”. Isso, segundo ela, aconteceu pouco antes de a executiva promover o que chamou de meia demissão. Loftis foi além, comparando a situação a uma espada de Dâmocles pairando sobre os funcionários.
A farpa mais pessoal veio na sequência. Loftis pediu, em tom sarcástico, que Sharma publicasse mais fotos “legais” da viagem ao Japão ao lado de Hideo Kojima. Para ela, esse tipo de postura não é a liderança que os desenvolvedores de jogos precisam. A referência é às imagens que a executiva compartilhou nas redes durante sua passagem pela Tokyo Game Show. Sharma também visitou o estúdio do criador de “Death Stranding” na mesma viagem.
Uma crítica embasada em contradição pública
O cerne da crítica de Loftis está na contradição entre o discurso e a prática. Segundo reportagem do Wall Street Journal, Sharma tem defendido publicamente a ideia de que clareza é uma forma de gentileza. O argumento é usado para justificar comunicações diretas mesmo em momentos difíceis. Para Loftis, a chegada de mais uma rodada de cortes junto a imagens de bastidores glamourosos expõe uma desconexão. De um lado, a mensagem institucional. De outro, a realidade vivida pelos funcionários.
Vale destacar que esta não foi a primeira manifestação pública de Loftis sobre a reestruturação da Xbox. Em julho, quando a primeira onda de demissões veio à tona, ela já havia se solidarizado com ex-colegas. Na ocasião, lembrou que o valor de cada pessoa não se resume ao emprego e que elas contam com apoio para seguir em frente.
O contexto por trás dos cortes
A crítica surge em meio a um dos períodos mais turbulentos da história recente da Xbox. Segundo apuração anterior desta redação, a divisão eliminou 268 posições no fim de setembro. O movimento representa cerca de três quartos de uma reestruturação anunciada em julho, que deve se estender ao longo do próximo ano fiscal. O World’s Edge, aliás, também passou por mudanças estruturais na mesma leva. O estúdio de “Age of Empires” foi realocado dentro do organograma da empresa.
Em 2022, ao se aposentar depois de 29 anos de casa, Loftis havia deixado o comando de “Age of Empires” em tom de despedida calorosa. Ela agradeceu à comunidade de jogadores e afirmou deixar a franquia em boas mãos. A crítica atual, portanto, vem de alguém que dedicou quase toda a carreira à Microsoft. Mesmo fora da empresa, ela segue acompanhando de perto o destino de seus antigos colegas.
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