Um projeto secreto batizado de “Goliath” propunha um spinoff de “The Legend of Zelda” estrelado por Ganondorf, mas foi rejeitado pela Nintendo em 2023. O cancelamento teria motivado a saída de parte da equipe da Ubisoft Milan.
A Ubisoft Milan chegou a apresentar à Nintendo um spinoff original de “The Legend of Zelda” estrelado por um protagonista inédito, segundo fontes familiarizadas com o projeto. A Nintendo teria gostado do conceito, mas pediu que o personagem fosse substituído por um dos vilões mais conhecidos dos games, Ganondorf. O projeto acabou cancelado, e o episódio teria influenciado diretamente a saída de parte da equipe do estúdio, que hoje forma a Day 4 Night.
O que era o projeto Goliath
Internamente batizado de Goliath, o projeto nasceu com uma ambição clara: não seria uma sequência ou prequela tradicional da franquia Zelda, mas sim um spinoff totalmente novo.
Na concepção original, os jogadores controlariam um protagonista nunca antes visto no universo da série. Esse plano, porém, mudou ainda durante a fase de conceito, quando a ideia passou a ter Ganondorf, arqui-inimigo de Link e Zelda, como personagem controlável.
Como a parceria entre Ubisoft e Nintendo evoluiu após Sparks of Hope
A história tem início no fim de 2022, logo após o lançamento de “Mario + Rabbids Sparks of Hope”, recebido com boas notas pela crítica, mesmo com vendas abaixo do esperado. Segundo pessoas familiarizadas com as conversas, tanto Ubisoft quanto Nintendo ficaram satisfeitas com a recepção e o potencial de vendas do jogo a longo prazo, o que abriu espaço para discutir uma nova colaboração entre as empresas, dessa vez mais ambiciosa do que um terceiro jogo da franquia Mario + Rabbids.
Ao longo do inverno seguinte, Davide Soliani, então diretor criativo da Ubisoft Milan, liderou uma pequena equipe dedicada a desenvolver essa nova ideia. No início de 2023, o time finalmente considerava ter o pitch perfeito nas mãos: o já mencionado projeto Goliath.
Nintendo pediu Ganondorf, mas rejeitou o protótipo
A Ubisoft Milan tinha até o fim de 2023 para entregar um protótipo convincente, segundo as fontes, prazo definido para que o projeto avançasse para a próxima fase de aprovação interna.
Em novembro daquele ano, porém, a Nintendo rejeitou o protótipo apresentado. Os motivos exatos por trás da decisão permanecem desconhecidos até hoje.
O que aconteceu depois do cancelamento
Segundo dois desenvolvedores com acesso a conversas de alto escalão na época, chegou a surgir uma proposta para que a Ubisoft Milan começasse a desenvolver outra propriedade intelectual da Nintendo. Rumores internos no estúdio mencionavam possibilidades como “Star Fox” ou até um novo jogo do universo Mario, mas, entre o fim de 2023 e o início de 2024, as conversas entre as duas empresas foram gradualmente esfriando.
Com o cancelamento do projeto, a equipe da Ubisoft Milan foi dividida entre diferentes iniciativas do portfólio da publisher. Alguns desenvolvedores ficaram no que a empresa chama internamente de “disponibilidade”, um status usado para quem está sem projeto definido. Parte da equipe em cargos mais altos acabou remanejada para “Beyond Good & Evil 2”, projeto que já soma quase 20 anos de desenvolvimento conturbado.
A saída que deu origem à Day 4 Night
Em entrevista ao site italiano Multiplayer.it, Gian Marco Zanna, que passou quase 25 anos na Ubisoft, explicou por que ele, Davide Soliani e outros colegas decidiram deixar a empresa para fundar seu próprio estúdio. Segundo Zanna, não houve rompimento nem desavença com a Ubisoft, e em outras circunstâncias, o grupo talvez ainda estivesse lá. O que teria pesado na decisão foi justamente o destino do projeto liderado por Soliani, que havia unido toda a equipe de Milão em torno de uma ambição enorme:
O Davide não queria mirar no sol; ele queria mirar no universo inteiro; ele queria criar um novo big bang no universo dos videogames.
Em julho de 2024, Soliani, Cristina Nava e o próprio Gian Marco Zanna deixaram a Ubisoft e fundaram a Day 4 Night ao lado de Christian Cantamessa, veterano da indústria com passagens por “Grand Theft Auto: San Andreas”, “Red Dead Redemption” e “Forza Horizon”. O novo estúdio foi anunciado oficialmente em outubro de 2024, já com o desenvolvimento de seu primeiro jogo, “Bradley the Badger”, em andamento. O título acabou revelado ao público durante o The Game Awards, em 11 de dezembro de 2025. Outros ex-funcionários da Ubisoft Milan também acabaram se juntando à Day 4 Night mais tarde, após mandatos de retorno ao escritório presencial e a sensação generalizada de instabilidade no emprego.
Para os fãs de “The Legend of Zelda”, saber que um spinoff estrelado por Ganondorf chegou perto de existir é, ao mesmo tempo, fascinante e frustrante. A ideia de controlar o vilão mais icônico da franquia representa um tipo de experiência que a Nintendo raramente explora, o que só aumenta a curiosidade sobre como o jogo teria sido, caso tivesse avançado.
Para a indústria como um todo, o caso reforça como mesmo colaborações bem recebidas pela crítica, como “Mario + Rabbids Sparks of Hope”, não garantem luz verde automática para projetos mais ambiciosos. Também expõe um padrão recorrente entre grandes publishers: talentos experientes acabam deixando estúdios consolidados após o cancelamento de projetos pessoais, em busca de mais liberdade criativa em empresas menores e independentes.
Já para o mercado, a criação da Day 4 Night por veteranos como Soliani, Zanna e Cantamessa mostra uma tendência cada vez mais comum: profissionais com décadas de experiência em grandes franquias optando por recomeçar do zero, mesmo sabendo dos riscos financeiros envolvidos, em busca de projetos mais alinhados com suas próprias visões criativas.
E você, gostaria de ter jogado um spinoff de “The Legend of Zelda” no papel de Ganondorf? O que acha que motivou a Nintendo a rejeitar o projeto? Deixe sua opinião nos comentários!
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